Por Lucas Tech 
La Fundación L’Oréal y UNESCO anunciaron a las cinco ganadoras del Premio Internacional L’Oréal-UNESCO Por las Mujeres en la Ciencia 2026, una de las distinciones más importantes a nivel mundial para reconocer la excelencia científica femenina.
La ceremonia de premiación se realizará el próximo 11 de junio en la sede de la UNESCO en París, donde serán homenajeadas investigadoras cuyas contribuciones están impulsando avances fundamentales en áreas como la salud cardiovascular, la salud mental, la genómica, la bioingeniería y la biotecnología agrícola.
En su 28.ª edición, el programa alcanzó cifras récord: las cinco galardonadas fueron seleccionadas entre 504 candidaturas provenientes de 89 países. Desde su creación, la iniciativa ya reconoció a más de 5.000 mujeres científicas de todo el mundo, incluidas 142 ganadoras internacionales, de las cuales siete recibieron posteriormente el Premio Nobel.
Junto con el anuncio de las ganadoras, la Fundación L’Oréal y UNESCO confirmaron la renovación de su alianza estratégica por seis años más, reforzando su compromiso con la igualdad de género en el ámbito científico.
Aunque las mujeres realizan aportes fundamentales al desarrollo científico, los datos de UNESCO muestran que aún representan apenas una de cada tres investigadoras en el mundo. Esta brecha limita la diversidad de perspectivas y puede afectar la capacidad de la ciencia para responder a los grandes desafíos globales.
La renovación permitirá fortalecer programas que acompañan a niñas y mujeres en todas las etapas de su desarrollo científico, desde iniciativas educativas para estudiantes secundarias hasta programas de apoyo para investigadoras jóvenes y reconocimientos internacionales a científicas consolidadas.
La profesora Liesl Zühlke, de Sudáfrica, fue reconocida por sus investigaciones sobre enfermedades cardíacas infantiles, especialmente la cardiopatía reumática, una patología que afecta principalmente a niños en situación de vulnerabilidad.
Su trabajo permitió replantear esta enfermedad como una problemática estrechamente vinculada a las desigualdades sociales y a las deficiencias de los sistemas de salud, contribuyendo a mejorar la atención médica de miles de niños.
La australiana Felice Jacka recibió el reconocimiento por sentar las bases de la psiquiatría nutricional, un campo que estudia cómo la alimentación influye en la salud mental.
Sus investigaciones demostraron que la dieta puede ser un factor de riesgo importante para diversos trastornos mentales, transformando la forma en que se comprende y aborda la salud cerebral en todo el mundo.
Desde el Reino Unido, la profesora Sarah A. Teichmann fue premiada por sus investigaciones en genómica y biología computacional.
Su trabajo pionero en tecnologías de análisis celular individual permitió comprender el cuerpo humano con una precisión sin precedentes, generando herramientas fundamentales para la investigación biomédica, el desarrollo de medicamentos y la salud pública.
La representante latinoamericana distinguida este año es la científica argentina Raquel Lia Chan, investigadora superior del CONICET, profesora de la Universidad Nacional del Litoral y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral.
Fue reconocida por sus descubrimientos de genes y mecanismos biológicos que permiten desarrollar cultivos más resistentes a la sequía y a los cambios ambientales.
Sus investigaciones contribuyeron al desarrollo de variedades de trigo, maíz, arroz y soja con mayor tolerancia al estrés hídrico, aportando soluciones clave para la seguridad alimentaria global en un contexto de cambio climático.
La profesora Gordana Vunjak-Novakovic, de Estados Unidos, fue premiada por sus contribuciones revolucionarias en bioingeniería y medicina regenerativa.
Sus investigaciones sobre «órganos en un chip» y tejidos biológicos artificiales permitieron reproducir funciones fisiológicas humanas con gran precisión, abriendo nuevas posibilidades para el estudio de enfermedades y el desarrollo de tratamientos médicos.
Durante el anuncio, Jean-Paul Agon, presidente de la Fundación L’Oréal, destacó que el programa alcanzó el hito de haber apoyado a más de 5.000 investigadoras en todo el mundo y reafirmó la importancia de fortalecer la presencia femenina en la ciencia.
Por su parte, Khaled El-Enany, director general de UNESCO, señaló que las mujeres científicas están ampliando los límites de lo posible y que el mundo no puede permitirse desaprovechar el talento de la mitad de la humanidad.
A casi tres décadas de su creación, el programa L’Oréal-UNESCO Por las Mujeres en la Ciencia continúa consolidándose como una de las iniciativas más relevantes para impulsar la participación femenina en la investigación científica y promover una ciencia más diversa, inclusiva e innovadora.